Узлы - это один из элементов человеческой культуры и жизни. Первый узел, который каждый из нас научился завязывать, это узел на шнурках обуви. С годами мы учимся завязывать более сложные и ответственные узлы. А если кто-то из нас связывает свою жизнь с морем, путешествиями, спасением людей, то умение вязать узлы становится здесь повседневным занятием.
При вязке узлов чаще всего используется коренной и ходовой (рабочий) конец. Неподвижный конец (тот, вокруг которого завязывают узел) называется коренным, а движущийся в процессе завязки (тот, которым завязывают) называется ходовым (рабочим).
Мифический царь Гордий после принятия престола в знак благодарности богам построил город, возвел храм и поставил в него возницу и хомут, на котором завязал сложный Гордиев узел. Считалось, кто развяжет этот узел, тот будет повелителем всей Азии. Греческий писатель Плутарх, опираясь на эту легенду, отмечает, что Александр Македонский, так и не сумевший развязать хитрый узел, разрубил его мечом. Отсюда и пошло известное всем выражение: "разрубить Гордиев узел", что означает: решить сложный вопрос с помощью силы.
Многие моряки считали, что злые духи, колдуны, ведьмы могут завязывать морские ветры в узлы и развязывать их, вызывая тем самым затишье, небольшие ветры или ураганы.
В Коране говорится, что пророк Мохаммед однажды был заколдован иудеем, который вязал узлы на веревках и бросал их в колодец. Исцелил Мохаммеда архангел Гавриил, который обнаружил тайник с узлами и уничтожил их.
У многих народов существует поверье, что узлы могут вызвать боль или исцелить больного человека.
Знание узлов, их назначение, навыки вязания необходимы каждому в повседневной жизни. Иногда эти знания и умения становятся очень полезными в сложных, а порой и опасных ситуациях. Без знания узлов, навыков их вязания и применения будет трудно в походе, на рыбалке, в экстремальной ситуации.
Завязанный узел должен отвечать следующим основным требованиям: соответствовать своему назначению, быть прочным и надежным, не затягиваться «намертво» без необходимости, не «ползти», не развязываться самостоятельно, быть красивым.