При возникновении ЧС, сопровождающейся ионизирующим излучением, необходимо предпринять все действия, чтобы полученная доза облучения была как можно меньше. Существует три действенных способа защиты от радиации - это "защита временем", "защита расстоянием", "защита экранированием и поглощением". "Защита временем" подразумевает ограничение времени пребывания на местности или объектах, пораженных радиоактивным загрязнением: чем короче промежуток времени, тем меньше полученная доза облучения. Под "защитой расстоянием" понимается эвакуация людей из мест, где отмечается или ожидается высокий уровень радиации.
Так, при аварии в 1979 году на АЭС "Три-майл-Айленд'' (США) из 40-километровой зоны было эвакуировано порядка 200 тысяч человек. В условиях дефицита времени, производственной необходимости или невозможности проведения эвакуации осуществляется "защита экранированием и поглощением". В этом способе защиты используются убежища, укрытия и средства индивидуальной защиты. Защиту от радиации может также обеспечить обычный дом или квартира. Средства индивидуальной защиты спасают человека от попадания радиоактивных веществ на кожу или внутрь организма.
Оповещение населения о радиоактивном загрязнении организуется органами ГО ЧС. Сигнал "Радиационная опасность" подается при выявлении начала радиоактивного заражения данного населенного пункта (района) или при угрозе радиоактивного заражения в течение ближайшего часа. Он доводится до населения по местным радио- и телевизионным сетям. Сигнал также может подаваться гудками, свистками локомотивов, сиренами, ударами в подвешенные металлические предметы. После уведомления о радиационной опасности населению следует незамедлительно действовать согласно полученным по СМИ рекомендациям.
Если радиоактивные вещества попали в организм в большом количестве, медицинскими работниками принимаются специальные противорадиационные лечебно-профилактические меры. После возникновения аварии на Чернобыльской АЭС были незамедлительно проведены широкомасштабные санитарно-гигиенические мероприятия. Всеми видами медицинского обследования был охвачен почти миллион человек. Из них 700 тысяч, включая 216 тысяч детей, подвергли углубленным дозиметрическим и лабораторным исследованиям. В стационарных условиях обследовали 32 тысячи человек, в том числе 12,5 тысячи детей. Йодная профилактика была проведена у 5,4 миллиона человек, из них 1,7 миллиона детей.
Чтобы избежать радиационного поражения (без радиоактивного загрязнения), следует: