Воздействие вредных производственных факторов приводит к заболеванию работающего или снижению его работоспособности. При определенном уровне и продолжительности воздействия вредные производственные факторы могут стать опасными.
Например, производственная пыль, в зависимости от ее токсичности, может быть как причиной общего (катар верхних дыхательных путей) или профессионального (силикоз) заболевания, так и причиной острого отравления или травмы роговицы глаз; производственные вибрации при определенных условиях могут стать не только вредным фактором, снижающим работоспособность человека, но и вызвать поломку отдельных механизмов, а то и целых машин, т.е. стать причиной аварии и т.д.
Человек может переносить умеренные изменения факторов производственной среды без заметного ухудшения работоспособности благодаря деятельности регуляционных механизмов, управляемых центральной нервной системой. Эти механизмы обеспечивают связь организма человека с условиями окружающей среды и поддерживают температуру тела, химический состав крови и пр. в сравнительно узких пределах колебаний.
Если же изменения окружающих условий превосходят возможности регуляционных механизмов человека, то ухудшается деятельность его органов чувств, центральной нервной системы и (или) мышц и желез, т.е., говоря на языке эргономики, ухудшается функциональное состояние оператора (ФСО). Следствием такого нежелательного явления, к сожалению нередко имеющего место в основных и вспомогательных цехах наших предприятий, может стать не только снижение работоспособности, но и несчастный случай.
Поэтому при нормировании уровня шума и вибраций, параметров микроклимата, интенсивности различных видов излучений, характеристик других факторов производственной среды обычно устанавливают такие диапазоны (оптимальные и допустимые нормы), зашкаливание за которые ведет лишь к первым признакам нарушения здоровья человека, определяемым современными методами.
Нормы и требования к гигиеническим факторам производственной среды содержатся в ГОСТах и ОСТах системы стандартов безопасности труда (ССБТ), в санитарных нормах (СН), в строительных нормах и правилах (СНиП), и в некоторых других нормативных актах охраны труда. К требованиям, установленным в этих документах и регулярно корректируемым в направлении гуманизации трудовой деятельности человека, будем постоянно обращаться в последующих разделах данной главы.