Как было сказано выше для возникновения горения необходимо наличие горючего вещества, кислород воздуха и тепловой источник, способный нагреть горючее вещество до температуры его самовоспламенения.
В установившемся процессе горения постоянным источником воспламенения является зона горения, т.е. область, в которой происходит реакция, выделяются теплота и свет.
Чтобы прекратить горение, нужно изъять хотя бы один из компонентов (горючее вещество, окислитель или источник воспламенения). На практике это осуществляется с помощью введения в очаг пожара различных средств пожаротушения.
Все огнетушащие средства в зависимости от принципа прекращения горения разделяются на:
Как правило, все существующие огнетушащие средства оказывают комбинированное воздействие на процесс горения вещества, т.е. обладает несколькими выше приведенными свойствами.
При возникновении пожара первым делом необходимо вызвать пожарную охрану, даже если удалось потушить его собственными силами. Огонь может остаться незамеченным в скрытых местах (в пустотах деревянных перекрытий, перегородках, в чердачных помещениях и т.п.).
Не пытайтесь тушить пожар, если он распространяется на мебель и другие предметы и если помещение наполняется дымом. Тушить пожар самостоятельно целесообразно только на его ранней стадии и в случае отсутствия сомнения в собственных силах. Если с пожаром не удалось справиться в течение нескольких минут, то дальнейшая борьба не только бесполезна, но и смертельно опасна.
Традиционным охлаждающим огнетушащим средством, наиболее доступным и универсальным, является вода. Хорошее охлаждающее свойство воды обусловлено ее высокой теплоемкостью. При попадании на горящее вещество вода частично испаряется, образуя паровое облако, в результате горящее вещество охлаждается и горение прекращается. Из 1 л воды образуется 1700 л пара, для этого требуется 539 Ккал тепловой энергии (при испарении воды ее объем увеличивается в 1700 раз), благодаря чему кислород воздуха вытесняется из зоны очага пожара водяным паром. При снижении концентрации кислорода ниже 16% горение прекращается.
Для борьбы с огнем вода может применяться в виде цельной (компактной) струи. В этом случае к перечисленным огнетушащим свойствам воды добавляется механическое сбивание пламени с горящего предмета.
Вода применяется для тушения почти всех твердых горючих материалов (древесина, текстильные изделия, пластмассы, резинотехнические изделия, бумага, растительные материалы и др.). Однако, следует помнить, что вода не всегда используется для тушения огня. Но таких случаев немного, и их легко запомнить. Нельзя применять воду при тушении в помещениях, где находятся вещества, вступающие с водой в химическую реакцию (например, щелочные и щелочно-земельные металлы: калий, натрий, кальций, магний и др.), В результате реакции воды с указанными веществами выделяется значительное количество водорода и тепла, что может быть причиной взрывов. При взаимодействии воды с карбидом кальция выделяется очень пожароопасный и взрывоопасный газ - ацетилен.
Нельзя тушить водой горючие и легковоспламеняющиеся жидкости с удельным весом менее 1 (бензин, керосин и др.), потому что они не растворимы в воде, вода тяжелее их и будет опускаться вниз, а горящая жидкость подниматься вверх и продолжать горение. Вода электропроводна, поэтому ею нельзя тушить электросети и электроустановки под напряжением, чтобы избежать поражения- электрическим током.
Вода для тушения используется в виде струй, образуемых с помощью пожарных стволов, которыми комплектуются пожарные машины, а также специальных насадок (спринклеров, дренчеров), которыми оборудуются стационарные и автоматические установки водяного пожаротушения.
В качестве первичного средства пожаротушения до прибытия пожарных подразделений населением или членами добровольных пожарных дружин вода используется от внутренних пожарных кранов, которыми оборудуются производственные, общественные здания. Пожарный кран имеет пожарный рукав и ствол. Подступы к пожарным кранам должны быть свободными. Пожарный ствол присоединяется к стволу и крану и складывается в скатку или укладывается а гармошку. Рукава необходимо периодически очищать от пыли и перекатывать, меняя место продольных складок. Мокрые рукава сушат, но не на солнце.
Привести в рабочее состояние внутренний пожарный кран не сложно. Для этого требуется два человека. Один, чтобы открыть шкафчик, взять правой рукой ствол и сильным рывком раскатать рукав, а затем бежать к месту тушения. Другой, чтобы открыть пожарный кран при помощи вентиля (против часовой стрелки). При появлении воды ствол необходимо направить в очаг пожара и тушить до полной его ликвидации. Причем действовать надо так, чтобы пресечь распространение огня, а не идти за ним вслед. Струю нужно направлять в место наиболее сильного горения. Вертикальные поверхности тушат сверху вниз.
Для тушения пожара используют воду из любого близко расположенного водоема (река, озеро, пруд, лужа, колодец и т. п.). Не каждая емкость пригодна для того, чтобы быстро вылить воду на нужное расстояние. Более эффективны в этом случае ведра. Вылить воду из ведра может каждый человек, но правильно ее использовать для тушения огня возможно только после некоторой тренировки. Чтобы воду из ведра расходовать экономно и только для тушения огня, нужно выливать ее по частям, направленными сильными струями. Для этого нужно наполнить ведро водой на две трети его емкости, затем правой рукой подхватить ближнюю кромку днища ведра, а левой взяться за ближнюю часть его борта. Откинувшись корпусом несколько назад, сделать быстрое энергичное движение вперед, направляя воду в нужную точку перед собой.
При отсутствии вблизи пожара искусственных и естественных, водоисточников необходимо иметь запас воды для тушения на случай пожара, особенно в сельской местности и на дачных участках.
Эффективным охлаждающим огнетушащим веществом является углекислота (диоксид углерода), которая, как и вода, может быстро забирать теплоту у горящего вещества. При температуре 79°С углекислота представляет собой монокристаллическую массу. Такая масса образуется при переходе углекислоты из жидкой фазы в газообразную при быстром увеличении объема. Под влиянием теплоты твердая углекислота, минуя жидкую фазу, превращается в газ. При этом он проявляет не только свойство охлаждения, но и свойство разбавления горящих веществ.
Из-за большой разницы температур твердой углекислоты и нагретого вещества охлаждение его происходит гораздо быстрее, чем при применении воды. Твердая углекислота прекращает горение всех горючих веществ, за исключением магния и его сплавов, металлического натрия и калия. Она неэлектропроводна и не взаимодействует с горючими веществами, поэтому ее применяют при тушении электроустановок, двигателей и моторов, а также при пожарах в архивах, музеях, выставках и т.п. Подают углекислоту в очаг пожара из огнетушителей, передвижных и стационарных установок.