Снижение числа человеческих жертв и материального ущерба от извержений вулканов достигается путем постоянного наблюдения за ними, прогнозирования предстоящих извержений. Эти работы проводят люди очень интересной и опасной профессии - вулканологи.
Основные способы борьбы с извержениями вулканов:
Остров, образованный в результате вулканической деятельности. Стрелкой обозначен кратер вулкана
Несмотря на реальную опасность и угрозу, люди продолжают селиться и жить вблизи вулканов. Для многих - это Родина, для других -работа и источник благосостояния. Вулканическая почва очень плодородна и позволяет получать до трех урожаев в год. Вулканы в период затишья снабжают людей теплой и лечебной водой. Застывшая лава и щебень - хороший строительный материал. Некоторые вулканы служат источником добычи серы и других минералов.
Всем хорошо известно печально знаменитое извержение вулкана Везувий в августе 79-го года. Катастрофа унесла жизни 10 тысяч человек - Жителей городов Помпея, Геркуланум, Стабия. Черная туча пепла, дыма, пыли закрыла Солнце на три дня над местом катастрофы. Люди задыхались в горячем серном дыму, их сжигала раскаленная лава, засыпал пепел, поражали падающие камни. Всего за несколько часов город Помпея был покрыт слоем пепла, щебня, камней толщиной 7 - 8 метров; такая Же участь постигла города Геркуланум и Стабия. Погребенные вулканом Везувий города были обнаружены случайно в 18-м веке, после чего их раскопали.
Вулкан Этна находится на острове Сицилия в Италии, это самый высокий действующий вулкан в Европе, его высота превышает 3300 метров. У вулкана более 260 кратеров. Извержение Этны 14 марта 1669 году привело к гибели от 20 до 100 тысяч человек. Уничтожено 50 городов. Несколько раз в месяц Этна подает признаки жизни, привлекая к себе многочисленных туристов. Мощные извержения вулкана зарегистрированы в 1993 и 2002 годах.
Наибольшее число погибших и пострадавших было зарегистрировано при извержении вулкана Тамбора 5 - 10 апреля 1815 года на острове Сумбава (Индонезия). Вулкан погубил 92 тысячи человек. Объем выбросов составил 100 км3. Вулканический пепел покрыл территорию площадью 300 тысяч км2 слоем толщиной 25 сантиметров.
Катастрофическое извержение вулкана Кракатау (Индонезия) произошло в 1883 году. Взрыв огромной мощности разорвал вулкан. Объем вулканических выбросов составил по разным оценкам от 18 до 70 км3. Звук взрыва был слышен в радиусе 5 тысяч километров. Вулканический пепел поднялся на высоту 15 километров, он накрыл площадь в 800 тысяч км2. Взрыв вызвал высокие волны цунами, которые погубили 40 тысяч человек на островах Ява и Суматра.
По древнему преданию, Вулкан - это мифический римский бог огня и кузнечного дела. Он устроил свою кузницу глубоко под горой на острове Вулкано к северу от Сицилии. Дым и огонь, которые порой вырывались из этой горы, свидетельствовали о том, что Вулкан раздувает гигантскими мехами свой горн, а зловещие звуки, дрожание Земли и рокот связывали с нанесением ударов молотом о наковальню.
8 марта 1902 года 30 тысяч жителей острова Мартиника погибли в кипящей воде и отравились газами, которые вырвались при боковом выбросе из вулкана Мон-Пеле.
Извержение вулкана Руис (Колумбия) в 1985 году привело к образованию огромного селевого потока. Сель прошел 40 километров, уничтожил 4,5 тысячи строений, стер с лица Земли город Армеев. Погибло 23 тысячи человек.
18 мая 1980 года, штат Вашингтон (США). 62 человека, в том числе ученые, изучавшие вулкан Сент-Хелес, погибли в результате его взрыва.