Пожар, который происходит в условиях окружающей природной среды, называется природным.
Природные пожары относятся к числу очень опасных и часто повторяющихся ЧС. Они приводят к уничтожению лесных массивов, гибели животных и растении, нарушению теплового баланса в зоне пожара, загрязнению атмосферы продуктами горения, к эрозии почвы. Нередко природные пожары являются причиной травмирования, заболеваний, гибели людей.
Источником возникновения природных пожаров могут явиться естественные причины: разряд молнии, извержение вулкана, самовозгорание, трение деревьев, падение космического объекта. В подавляющем большинстве случаев природные пожары являются следствием нарушения человеком требований пожарной безопасности. Примерно 60 - 70% природных пожаров возникает в радиусе 5 километров от населенных пунктов. В этой зоне чаще всего люди проводят время «на природе».
Основные причины возникновения природных пожаров: непотушенная сигарета, горящая спичка, тлеющий пыж после выстрела, масляные тряпки или ветошь, стеклянная бутылка, преломляющая лучи солнечного света, искры из глушителя транспортного средства, сжигание старой травы, стерни, мусора вблизи леса или торфяника, расчистка с помощью огня лесных площадей для сельскохозяйственного использования или обустройства лесных пастбищ.
Одним из основных потенциальных источников природных пожаров является костер. В ряде случае природные пожары становятся следствием умышленного поджога, техногенной аварии или катастрофы.
С целью недопущения пожара в природной среде, запрещается:
При обнаружении природного пожара постарайтесь ликвидировать очаг возгорания собственными силами; если это не удалось сделать, быстро покиньте опасную зону, обязательно сообщите о месте пожара в лесную охрану, администрацию, милицию, спасателям.
Более 90% от всех природных пожаров составляют лесные пожары. Лесной пожар - это неуправляемое горение растительности, распространяющееся по лесной территории.
Огонь является самым опасным врагом леса. Лесные пожары справедливо считаются одним из крупнейших по охвату территорий стихийных бедствий. Они подразделяются на низовые, верховые, торфяные, подземные.
Ежегодно в мире регистрируется около 200 тысяч лесных пожаров, в которых выгорает 40 миллионов гектаров леса. Во время лесных пожаров нередко гибнут люди. В ходе лесного пожара в 1985 году в Португалии погибло более 300 человек.
В 1996 году в Бурятии во время лесного пожара погибло 5 человек. В начале июля 1997 года на Алтае в огне погибло 14 участников тушения лесного пожара. Летом 2003 года лесные небывалые пожары обрушились на Европу: Франция, Италия, Германия, Греция, Португалия и другие страны столкнулись с проблемой массовых лесных пожаров.
Россия занимает первое место в мире по количеству лесов. В нашей стране сосредоточено почти 25% всех запасов древесины планеты. Лес является национальным богатством страны, значительная часть которого регулярно погибает в результате лесных пожаров. Лес относится к природным ландшафтам повышенной пожароопасности.
В лесу может гореть практически все: трава, мох, пни, порубочные остатки, корни, валежник, бурелом, кустарник, подрост, подлесок, листья, хвоя, древостой, особенно сухостойные деревья, торф. Лес может гореть в любое время года, за исключением периодов обильных дождей и устойчивого снежного покрова. Чаще всего лесные пожары происходят весной, летом и осенью.
Лесные пожары приносят огромные экономические потери, они уничтожают флору и фауну на огромных площадях, становятся основной причиной экологических катастроф, травмируют и убивают людей. Огонь лесного пожара быстро распространяется, за короткий срок он способен уничтожить на своем пути тысячи гектаров леса, погубить жилье, промышленные и сельскохозяйственные объекты, повредить или уничтожить линии электропередачи, дороги, инженерные и спортивные сооружения.
Ежегодно в России выгорают огромные лесные площади: от 1 до 2 миллионов гектаров. Каждый год регистрируется около 30 тысяч лесных пожаров. Наиболее пожароопасные сезоны повторяются каждые 3 - 4 года.
Динамика лесных пожаров (СССР, Россия)