Причиной глобального и регионального накопления химических продуктов является их тенденция к распространению, то есть свойство выходить за пределы района их применения. Этот процесс зависит от многих факторов: объема производства, устойчивости химических продуктов и от естественных процессов обмена между районом применения химических веществ и прилегающей территории, атмосферных процессов, состояния природной среды и так далее.
После того, как химические материалы вышли за пределы района их применения, происходит их дальнейшее распространение, которое можно представить как негомогенное распределение. Важными стадиями, определяющими скорость проникновения загрязняющих веществ в окружающую среду, являются их перенос между различными природными средами (водой, почвой, воздухом), их потребление и накопление в организмах и так далее. Схема процесса переноса веществ в биосфере и вблизи нее представлена на рис. 1.1.
Рис. 1.1. Схема процесса переноса веществ в биосфере и вблизи нее
Распределение химических соединений между воздухом, водой и почвой происходит в соответствии с их физико-химическими свойствами, роль факторов окружающей среды также велика.
В результате мы имеем дело с проблемой общего загрязнения экосистемы, появляющейся при выбросах вредных веществ в один из ее компонентов. Возможные схемы, действующие в данном случае, показаны на рис. 1.2.
Рис. 1.2. Возможные варианты проявления цепной реакции при внесении вредных веществ в биосферу
В настоящее время используются математические модели, описывающие переход веществ из одной среды в другую, которые позволяют на основании физико-химических свойств веществ при определенных внешних условиях дать количественную оценку концентрации загрязнений.